Nitrato de sodio - China

Breve descripción
El nitrato de sodio existe naturalmente en Chile y Perú. Es un sólido blanco con la fórmula de NaNO3. Es muy soluble en agua y también es una buena fuente de anión nitrato, que es muy utilizado por muchas industrias. Al estar disponible como recurso natural, el nitrato de sodio se extrae ampliamente para satisfacer su enorme demanda hasta el siglo XX.
Las sales de nitrato se encuentran dentro del mineral de caliche y sirvieron como la principal fuente de nitrato de sodio hasta el siglo XX. El químico alemán Fritz Haber y Carl Bosch desarrollaron un proceso para sintetizar el nitrato a escala industrial.
Proceso de fabricación
Método 1: Minería: El nitrato de sodio y sus sales de nitrato se pueden extraer del mineral de caliche en Chile y Perú. Durante más de un siglo, el suministro de sales de nitrato se extraía exclusivamente de Chile y Perú. Las sales de nitrato extraídas se procesan, purifican y estandarizan para el consumo industrial. Sin embargo, con el aumento de la demanda de nitrato de sodio, se requieren métodos alternativos antes de que se agoten los suministros naturales.
Método 2: Proceso de Haber: el nitrato de sodio se fabrica a escala industrial utilizando gas hidrógeno y nitrógeno, con la presencia de un catalizador de CaO. Como la reacción es exotérmica, es termodinámicamente favorable en condiciones de baja presión de 200 atmósferas. Mediante este proceso, se fabrica amoniaco y se puede convertir fácilmente en nitrato mediante el proceso de nitrificación.
Método 3: Neutralización: el nitrato de sodio también se puede fabricar neutralizando el ácido nítrico con carbonato de sodio. Alternativamente, mezclar nitrato de amonio con hidróxido de sodio, bicarbonato de sodio o carbonato de sodio también puede producir nitrato de sodio.